İmparatorla gizlice çıkıyorum ama bunu bilmiyorum

"Önemli bir şey değil," diye başladım temkinle.

Kyle'ın beni dikkatle dinlerken sergilediği ciddi tavır bana devam etme cesareti verdi.

"Bir arkadaşım tüm bunlara kapıldı ve kaçırıldı. Onları kurtarmak istiyorum."

"Alınmış…?"

Kyle sözlerimi ince bir tonla tekrarladı, sonra soğuk bir cevapla kesin bir çizgi çekti.

"Ceza pazarlığı benim yetki alanımda değil."

Connie'ye bir suçlu gibi davranan sözleri, bir an için öfkeyle kıpırdanmama neden oldu.

'Sakin ol. Sakinliğini kaybedersen, tartışmayı da kaybedersin.'


Derin bir nefes aldım, sakin kalmaya çalışıyordum.

"Pazarlığa gerek yok. Arkadaşım masum."

Kyle, daha fazla açıklama yapmamı teşvik edercesine devam etmemi işaret etti.

"Peki, masumiyetini kanıtlamama yardımcı olabilecek birini bana tanıtabilir misin?"

"Arkadaşına güvendiğini mi söylüyorsun?" diye gözlemledi Kyle.

"Evet!"

Sanki benimle Connie arasında şüphe yaratmaya çalışırcasına söylediği sözler beni sinirlendirdi.

Ona durmasını söyler gibi sert bir şekilde karşılık verdim.

Kyle hafifçe sırıttı.

Sadece o gülümsemeyle, onun o incelikli sinir bozucu tavrı bütünüyle değişti.

"Çalışma alanım göz önüne alındığında, aşırı şüpheci olma eğilimindeyim. Tamam. Bunu bir anlaşma olarak düşünelim."

Kyle masanın üzerine koyduğum belgeleri topladı.

"Üç gün sonra veya gelecek hafta aynı zamanda buraya geri gel. O zamana kadar Connie'nin güvenliğini sağlayacağım."

Belki de sıkı programımın farkında olan Kyle, bir sonraki buluşmamızı hafta sonuna

ayarlamıştı. Hatta bana kahve içip içmeyeceğimi sordu, ama bu açıkça beni dışarı çıkarma yöntemiydi.

"Teşekkür ederim, ama ben iyiyim."

Hemen ayağa kalktım, eve gitmeye hazırlandım.

Kyle istemeyerek de olsa beni yolcu etti.
Beni geri aramasından endişe ederek aceleyle kafeden ayrıldım.

'Vay canına, lonca ustası olmak için gerçekten bu kadar acımasız olmak gerekiyor.'

Kahve içmenin her müzakerede tekrarlanan bir çile olmaması için sessizce dua ettim.

'Daha fazlasına gerçekten dayanamıyorum.'


˖𓍢ִ໋🍃✧

Rina gittikten sonra Edwin, kafenin arkasına gizlenmiş gerçek lonca ofisinden çıktı.

Elinde Kyle'ın soruşturması sonucu derlenen Rina'nın dosyası vardı.

"Bugün bir tesadüf daha, ha?" diye mırıldandı Edwin kendi kendine.

Kyle kafenin kapısını kilitledi ve cevap verdi,

"Söylemesi zor. Ama ilgi çekici."

Edwin tembelce en yakın sandalyeye çöktü ve Rina'nın dosyasıyla kendini yelpazeledi.

"Onu doğru düzgün araştırdın, değil mi?"

"Elimden geleni yaptım."

Normalde Kyle şüphelenilmekten rahatsız olurdu ama bu sefer söyleyecek başka bir şeyi yoktu. O da Rina'nın sıra dışı bir şey saklayıp saklamadığını düşünüyordu.

Edwin, "Raporun kendisinde olağandışı hiçbir şey yok," diye mırıldandı ve dosyayı tekrar karıştırdı.

Rina'nın babası, yetenekleri nedeniyle soylu bir ailenin himayesine giren bir yetimdi.

Daha sonra, ailevi muhalefete rağmen, seçkin bir kontun ailesinin en küçük kızı olan annesiyle evlendi.

Babası sonunda akademide profesör oldu ve baronet unvanı aldı, ancak onların ünü bundan ibaretti.


Aile geçmişleri bir bakıma karmaşık olsa da, aristokrat çevrelerde bir haftadan fazla dedikoduya yol açacak kadar skandal değildi.

Edwin, "Ebeveynlerinin evliliği dramatikti ama sonrasında hayatları sakin geçti," diye düşündü.

Renkels Kont ailesiyle bağlarını kopardıkları için diğer soylu ailelerle de kayda değer bir bağlantıları yoktu.

Rina ise akademiden mezun olduktan sonra henüz sosyeteye adım atmadan kraliyet sarayında çalışmaya başlamıştı.

Hayatı bir aristokrattan çok, mütevazı bir avamın hayatına benziyordu.

Geçmişinde ve geçmişinde önemli bir boşluk

veya anormallik yoktu.

"Başkentte bizimle tamamen tesadüfen karşılaşmış, ha?" dedi Edwin, hafifçe çenesini kaşıyarak.

Eski imparatorun müdahalesi nedeniyle Edwin'in yüzü pek tanınmıyordu. Tahta çıkmadan önce nadiren karargahından ayrılırdı ve taç giyme töreninden kısa bir süre sonra savaş alanına gönderilmişti. Şimdi bile, kişisel bir muhafız olmadan seyahat ediyor ve kendi olağanüstü becerilerine güveniyordu.

'Sızıntı olma ihtimali çok düşük ve Rina'nın hareketleri şüpheli görünmüyor.'

Onunla karşılaştıkları yerlerin hepsi makul ölçülerdeydi: Kraliyet sarayı çalışanlarının işten sonra sık sık ziyaret ettiği Rikel

bölgesi; Rina'nın evinin hemen yanında bulunan Grisel Parkı; ve hatta kraliyet sarayının yakınında.

Kafe toplantısı da rutin alışverişle açıklanıyordu.

Edwin çenesini eline yaslayarak, "Bütün bunları bir tesadüf olarak kabul edebilirim," dedi.

"Peki bu ne?"

Başını eğerek Rina'nın geride bıraktığı belgeleri işaret etti.

Şüpheye yer bırakmayacak şekilde incelendiğinde, belgeler onun eylemlerinin ardındaki mantıklı nedenleri içeren, yararlı ve güncel bilgiler içeriyordu.

Ama koşullar göz önüne alındığında, zamanlama çok uygun görünüyordu.

Edwin bile tereddüt etmeden edemedi.

"Ya Rina Diaz gizlice Camelot Dükü'nün ailesinin bir ajanıysa?" diye sordu Edwin yarı şakayla.

Bunun saçma bir düşünce olduğunu biliyordu ama her şeyi salt bir tesadüf olarak kabul etmekten daha makul görünüyordu.

"Olmaz," dedi Kyle hafifçe kıkırdayarak.

"Renkels Kontu ve Camelot Dükü yeminli düşmanlardır."

Edwin, "Doğru, Camelot Dükü'nün Renkels Kontu'nun nişanlısını öldürdüğüne dair eski bir söylenti vardı," diye hatırlıyor.


Şu anki Renkels Kontu, Olivia Diaz'ın kız kardeşiydi ve bu da onu Rina'nın teyzesi yapıyordu.

Olivia ile kont arasında kamuoyuyla açık bir ilişki olmasa da, aralarında güçlü bir kişisel bağ vardı.

"Olivia Diaz'ın Renkels Kontu ile yakın bağları, Rina'nın onlarla aynı safta olacağı anlamına gelmiyor, ama yine de. Diaz ailesinin sadakati göz önüne alındığında, muhtemelen Renkels'in tarafını tutacaktır," diye ekledi Kyle düşünceli bir şekilde.

"Eğer sessiz kalırsa, Renkels unvanını bile miras alabilir. Camelot Dükü için çalışarak neden bunu riske atsın ki?"

Eski Renkels Kontu, Olivia'yı mirasından

mahrum edip sıradan bir kadınla evlenmesi için sürgüne göndermişti ancak daha sonra yumuşamış, uzlaşmak istiyordu.

Torunlarının miras haklarını olduğu gibi bırakmıştı.

Mevcut Renkels Kontu bekar ve çocuksuz olduğundan, Rina'nın bu unvanı miras alma şansı yüksekti.

"Evet, Camelot Dükü, kont unvanını acentelerinden birine teslim etmezdi."

"Kesinlikle. Renkels Kontu, Rina'nın Camelot Dükü'yle ufak bir tanışıklığı olsa bile cehennemi yaşatırdı," dedi Kyle.

"Her şey çok garip," diye mırıldandı Edwin, başını dramatik bir şekilde tutarak.

Bir anlık abartılı inlemenin ardından kararlılıkla Kyle'a baktı.

"Haftaya Rina'yla buluşacaksın, değil mi?"

"Evet, doğru," diye yanıtladı Kyle.

"Ben de gideceğim."

Edwin'in altın gözlerinde belli belirsiz ama açıkça belli olan bir merak parladı.

˖𓍢ִ໋🍃✧

Bir hafta çabuk geçti.

Kafenin kapısını açmadan önce kısa bir tereddüt yaşadım.

Kyle masaları ve sandalyeleri düzeltirken zil çaldı ve bana doğru döndü.


"Tam zamanlama," dedi ve beni selamlarken gülümsedi.

Kyle beni kafenin daha içlerine doğru götürdü.

"Bugün misafirlerimiz var," dedi umursamazca.

Geriye dönüp baktığımda pasta yiyen bazı genç kızların bana gizlice baktıklarını gördüm.

Kafenin gerçekten de halka açık olduğu anlaşılıyordu; bu, daha önce algıyı engelleyen bir büyüyle örtülü olabileceği yönündeki varsayımlarımın aksineydi.

"Demek burası müşterilere açık," diye mırıldandım kendi kendime.


Kyle benim bu düşüncesizce söylediğim söz üzerine durakladı.

"Sonuçta burası bir kafe," diye cevapladı, ses tonu tuhaf bir şekilde sertti.

"Sadece otur ve bir an bekle. Yakında burada olacaklar."

Oda sade, koyu gri duvarlar ve sadece düzgünce düzenlenmiş bir oturma alanı vardı. Kyle'ın talimatlarını takip ettim ve sessizce oturdum.

'Kim olabilir?'

Orijinal hikâyeye göre Kyle, imparatoru adeta büyüten dadının oğluydu ve bu da onu imparatorun en yakın sırdaşlarından biri yapıyordu.


Bu Kyle'ın tanıttığı biri olduğuna göre, büyük bir isim olabilir.

'Belki de imparatorun doğrudan danışmanlarından biri.'

Korkmamaya kararlıydım, kendimi hazırladım. Birdenbire, sadece bir duvar olduğunu düşündüğüm şey açıldı ve biri içeri girdi.

Başlığını yüzüne kadar indirmiş uzun boylu bir adam.

'Durun bakalım, bu silüet neden bu kadar tanıdık geliyor?'

Olamaz. Tedbir amaçlı oturduğum yerden kalktım.

Aynı zamanda adam derin çekilmiş başlığını geri çekti.

"Tekrar karşılaştık, değil mi?"

Loş ışıkta bile büyüleyici altın rengi gözleri güzelce parlıyordu.

'Aman Tanrım, yine Tobere Rojas.'