İmparatorla gizlice çıkıyorum ama bunu bilmiyorum

Sanki hayatların eserine adamış büyük bir sanatçının ortaya koyduğu bir şaheserdi.

Siyah saçlarının altında kısmen gizlenmiş, düzgünce çerçevelenmiş alnı kusursuzdu ve bembeyaz teni mermeri andırıyordu.

Kalın kaşları ve zarifçe yontulmuş burnu sanki bir tanrı tarafından özenle oyulmuş gibi görünüyordu.

Kızaran dudakları, bir heykele hayat veren son dokunuş gibiydi, karşı konulmaz bir şekilde büyüleyiciydi.

Ama en çok dikkatimi çeken gözleriydi.
Hafifçe yatay olarak uzamış bakışları derin bir çekicilik taşıyordu ve irislerinin rengi saf altının gizemli parlaklığıyla parlıyordu.

Yirmili yaşların başındaki bir adama ait

olduğu anlaşılan yüzü, gençliğin güzelliğini, altın rengi gözleriyle vurgulanan ağırbaşlı bir havayla birleştiriyordu.

Bir süre, pazar ışıklarının altında hafifçe kızıla çalan altın rengi gözlere büyülenmiş gibi baktım.

Kaba bir davranış olarak algılanabilecek uzun göz teması, adamın kıza frezya çiçeğini bulmanın başka yollarını sormasıyla sona erdi.

"Başka frezya satan satıcılar var mı?"

Sesindeki aciliyet, frezyanın onun için ne kadar önemli olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

"Affedersin…"

Dikkatlice ona seslendim.

Bakışları tekrar bana döndü.
Frezya buketini ona uzattım.


"Hikayenizi bilmiyorum ama sanırım bu çiçeklere benden daha çok ihtiyacınız var."

Adam uzattığım elimdeki bukete birkaç saniye baktıktan sonra dikkatlice aldı.

"Ben size tazminat ödeyeceğim."

'Asil biri mi? Bir yabancıyla bu kadar gayriresmî konuşuyor.'

Üslubu pek hoşuma gitmemişti ama çiçekleri zaten vermiştim.

Omuz silkerek, "O zaman vazomdaki

frezyanın yerine bana bir buket daha al lütfen." diye cevap verdim.

Birkaç bozuk para değerindeki basit bir buket için abartılı bir tazminat beklemiyordum.

"Bu yeterli olur mu?" diye sordu adam, sanki daha büyük bir fiyat söylemem için beni cesaretlendirmek istercesine.

"Tek bir buket gerçekten yeterli."

Ben gülümseyince adam kıza kalan buketleri paketlemesini emretti.

"Bu kadarına gerek yok," diye söze başladım, ama kızın bu beklenmedik şans eseri duyduğu sevinçli ifadeyi görünce onu durdurmamaya karar verdim.

'Bu şekilde daha iyi olur.'

Teşekkür ettikten sonra kızın bütün buketleri toplamasını sessizce bekledim.

"Al bakalım. Taşıması daha kolay olsun diye onları bir sepete koyacağım."

Kız, çiçeklerini pazarda sergilemek için getirdiği buketleri bir sepete ustalıkla yerleştirdi.

"Teşekkür ederim."

Bana gelen sepet oldukça büyüktü.

Kıza parasını ödedikten sonra adam bana hafifçe başını sallayarak veda etti ve gitti.

'Ne kadar da kaba. Sert tavırları bana bir askeri hatırlatıyor.'


Sadece bir an için geri çekilişini izledim.
"Bar kapanmadan yola çıkalım."

Ağır çiçek sepetini taşıyarak bara doğru yürüdüm.

˖𓍢ִ໋🍃✧

Meyhanenin kapısına bir not asılmıştı:

"Kızım hasta, bu yüzden bir süre dükkânı kapatacağım."

"Vay canına, bugün hiçbir şey istediğim gibi gitmiyor," diye derin bir iç çektim ve ilana baktım.

Hafifçe titreyerek, yumruklarımı sıktım, çocuğun bir an önce iyileşmesini diledim ve oradan uzaklaştım.


'Sanırım eve gideyim.' Başka bir bar arayacak enerjim yoktu.

"Bu gece erken yatmam iyi olur."

Rikel Caddesi'nden evime kadar yürüyüş biraz uzun sürdü ama idare edilebilirdi.

'Bu kalabalığın içinde paylaşımlı bir vagona binmem zaten.'

Kalabalık sokaklardan geçerek eve doğru yol aldım.

Sanki tüm imparatorluk kutlamak için dışarı çıkmış gibiydi. Fakat yaşadığım yer olan Indar Caddesi'nin girişine ulaştığımda kalabalık gözle görülür şekilde azaldı.

'İnsanlar böyle bir günde mezarlık parkına

gitmez herhalde.'

Indar Caddesi büyük ölçüde geniş Grizel Parkı tarafından işgal edilmişti ve yakınında yalnızca birkaç mütevazı sıra ev vardı, bu da onu festivalin telaşından uzakta sessiz bir sığınak haline getiriyordu.

Uzakta kiraladığım yeşil çatılı evi görebiliyordum.

'Önce duş alacağım...'

Kira ucuzdu çünkü birden fazla kiracı aynı anda kullandığında su basıncı damlama noktasına düşüyordu.

Diğer sakinlerin dönüş saatlerini tahmin ederek çakışmayı önlemek için kol saatime baktım. O sırada yakındaki bir sokaktan tanıdık bir figür belirdi.


'O... frezya adamı mı?'

Daha önce çiçek standında karşılaştığım adamdı.

'Grizel Park'a doğru gidiyor gibi görünüyor.'
Frezya buketini oyuncakçıdan alınmış gibi görünen bir kutuyla birlikte taşıyordu.

Ben meyhaneye gidip vakit kaybetmeden gitmişken, o oyuncakçıya uğramış ve tesadüfen yollarımız yeniden kesişmişti.

'Ama yanlış yöne gidiyor.'

Gittiği yön, şu anda inşaatı devam eden Grizel Parkı'nın ana girişine gidiyordu.

'Sadece vakit kaybedecek.'

Parkın çok büyük olması nedeniyle, ana kapıya gidip kapalı bulan bir adamın, geçici olarak açık olan batı kapısına geri dönmesi epey zaman alacaktı.

'Parka girmeye de çok az zaman kaldı.'

Daha önce frezya buketimi verdiğimden onun da emeklerini boşa çıkarmasını istemedim.

'Bir daha karışayım bari.'

Ben bunu düşünürken aramızdaki mesafe giderek kısaldı.

"Affedersin!"

Hızla yanına koştum, hafifçe paltosunun eteğini çekiştirdim.

Ya da en azından denedim.

Tam elim koluna değecekken bileğimi yakaladı.

"Ah!"

Adamın beni sıkıca kavraması beni irkiltti ve donup kaldım.

Kendimi, bir yılanın önünde hareketsiz kalmış, istediği gibi hareket edemeyen bir kurbağa gibi hissettim.

"Sen," dedi, yüzümü kısaca inceledikten sonra, sonra elimi bıraktı.

Diğer elimle bileğimi dikkatlice ovuşturdum.

'Acıdı.'

Beni çok sıkı tutmuyor gibiydi ama bileğim kızarmıştı, elinin izi belli oluyordu.

'Muhtemelen bir morarma olur.'

Onu ilk yakalayan ben olduğum için onu tamamen suçlayamazdım.

Bileğimi gizlemek için kolumu aşağı doğru çektim ve zorla gülümsedim.

"Daha önce Rikel Caddesi'nde karşılaşmıştık, hatırlıyor musun?"

Bu cümle o kadar klişe geldi ki, tüylerim diken diken oldu. Ama şimdi sessiz kalmak atmosferi daha da tuhaf hale getirebilir.
Adam cevap vermeden önce bileğime baktı.

"Bana frezya buketini verdin."

Neyse ki sohbete katılmaya istekli görünüyordu.

˖𓍢ִ໋🍃✧

Edwin, Rina'nın yakında moraracak gibi görünen bileğini yakından inceledi.

'Aşırı tepki verdim.'

Edwin kısa bir süre kendini azarladı.

Tahta çıktıktan hemen sonra başlattığı savaş, sekiz yıl sonra Regencia İmparatorluğu'nun zaferiyle sonuçlanmıştı.

Artık sürekli tetikte ve tetikte olmaya gerek yoktu ama zamanla yerleşmiş alışkanlıklar da kolay kolay kaybolmuyordu.

Kör noktasında bir hareketlilik hissettiği

anda sanki bir suikastçıyla karşı karşıyaymış gibi içgüdüsel bir tepki verdi.

Kadının bileğini kavradığında, bunun bir kalem tutmaya uygun olmadığı gibi bir kılıç tutmaya da uygun olmadığını anladı.

Onun bir tehdit olmadığını anladığı anda tutuşunu bıraktı ama hasar çoktan verilmişti.

'Frezya kadın mı?'

Edwin onu hemen tanıdı. Ona büyülenmiş gibi nasıl baktığını hatırladı.

Kadın muhtemelen acıdan bileğini ovuşturuyordu.

Kavrayışını yarıda bırakmış olsa da, çıplak elleriyle kemikleri kırabilecek güçteydi.

Ona ciddi bir yaralanmaya sebep olup olmayacağından endişe ediyordu. O ne bir düşmandı ne de istediği gibi komuta edilebilecek sağlam bir şövalyeydi.

Tam tersine, o koruması gereken biriydi.
Edwin ona nasıl tazminat vereceğini düşünürken, kadın bileğini gizlemek için kolunu aşağı doğru çekti ve sordu,

"Daha önce Rikel Caddesi'nde karşılaşmıştık, değil mi?"

"Bana frezya buketini verdin."

Edwin kayıtsızca cevap verdi ve kadın hafifçe gülümsedi, rahatlamış gibi göründü ve tereddütlü bir şekilde ona baktı.

"Çok bir şey değil ama Grizel Park'a mı gidiyorsun?"


Doğru tahmini Edwin'in kaşlarının hafifçe çatılmasına neden oldu.

Saltanatının ilk zamanlarında yüz hatları henüz bir erkeğinkine benzememişti ve bu da ona cinsiyet çizgilerini belirsizleştiren bir güzellik kazandırıyordu.

Savaş meydanında bu bakışlar onu düşmanlarının kolay alay konusu haline getiriyordu.

Genç olması buna bir de ekleniyor, çünkü görünüşünün müttefiklerinin moralini bozabileceğinden endişeleniyordu. Buna karşı koymak için ön saflarda savaştı ve daha büyük bir acımasızlıkla davrandı.
Yorucu bir çaba olmuştu.

Sonuç olarak Edwin, kendisine hayranlık

duyan veya onunla flört etmeye çalışan kişilere karşı hoşgörülü davranmıyordu.
Şimdi kadının nezaketini kendi rahatsızlığıyla karşılaştırıyordu.

"Buradan Grizel Park'a giden tek yol ana kapıdır," diye aceleyle ekledi kadın, adamın huzursuzluğunu hissederek.

"Ama inşaat halinde ve ben seni durdurup bunu sana söylemek istedim."

Konuştukça sesi daha da alçaldı, adamın yüzünde dolanan bakışlar aşağıya doğru kaydı.

"Eğer şimdi Grizel Park'a gidecekseniz, batı kapısını kullanmanız gerekecek."

Düşünceliliği Edwin'in zihinsel terazisinin tamamen onun lehine dönmesine neden oldu.

"Teşekkür ederim," dedi kısaca.
Kadın elini sallayarak reddetti.

"Önemli değil, gerçekten. Söyleyeceklerimi söyledim, bu yüzden yola koyulacağım."

Hemen, sanki utanmış gibi, daha önce yere koyduğu çiçek sepetini aldı, hafifçe eğildi ve gitmek üzere döndü.

"Bekle."

Edwin onun yolunu kesti.

"Bileğin."

"Bileğim mi?"

"Bana göster."

Kadın bir elini arkasına sakladı.


"İyi."

"Beni bir hayvan olarak mı göstermek istiyorsun?"

Adamın ısrarları üzerine çekinerek bileğini uzattı.

Kırılmış gibi görünmüyordu.

"Dikkatle dinleyin—güneş doğduğunda yakındaki tapınağa gidin. Everett Rojas'ın adını söyleyin."

Edwin ayrılmak üzere arkasını dönmeden önce ona emir subayının adını verdi.

O sırada farkına varamadığı şey şuydu:

Kadın onun ismini Everett Rojas sanıyordu.
Ve bu yanlış anlaşılma bir dizi beklenmedik olayın tetiklenmesine sebep olacaktı.