İmparatorla gizlice çıkıyorum ama bunu bilmiyorum

"Of."

Ofise erken geldim ve tüm sabah raporlar üzerinde çalışıyordum. Hafifçe gerinerek, sert bileğimi döndürdüm.

Üzerime giydiğim uzun kollu gömlek biraz yukarı kayınca, gözlerim istemsizce bileğime kaydı.

'Şimdi çok daha iyi.'

Bir zamanlar el izi şeklinde koyu mavi bir morluk olan yer, sarımsı bir renge dönüşmüştü.

'İyi ki tapınağa gitmemişim.'


Sağ bileğim olduğu için bir süre rahatsız etsem de zaman işini yapmıştı.

'Merhem yeterliydi.'

Kolumu aşağı doğru sıyırıp kalemimi aldım.

'Böyle bir şey için tapınağa mı gidilir?'

O adam işlerin nasıl yürüdüğünü açıkça anlamamıştı.

Başımı hafifçe sallayarak, sessizce "Everett Rojas"ı eleştirdim.

Cebimden çıkmasa bile bu tür harcamalar israftır.

'Tapınaklar küçük yaralanmalar için de büyük yaralanmalar için de aynı bağışı alıyor.'


Bu sistem, şifalı bitki uzmanı veya klinikte tedavi görebilecek hafif yaralanmalı kişilerin tapınağa yığılmamasını sağlıyordu.

Yahut belki de, küçük sıkıntılar için bile ilahi yardım arayan soyluların ceplerini boşaltmanın bir yoluydu.

'Yıllık maaşımın yarısı kadar parayı bileğimdeki morarmaya mı harcıyorum? Kesinlikle hayır.'

4 gümüşlük bir merhem onu ​​birkaç gün içinde iyileştirirdi; 200 altın ise saçmalıktı.
Kendi kendime başımı salladım ve kalemi tekrar kavradım.

Açıkçası, böyle düşüncelere dalmanın zamanı değildi.

Gün sonuna kadar yedi mülke ait sekiz yıllık vergi kayıtlarını düzenlemeyi bitirmem gerekiyordu.

'Artık işten ayrılma vakti geldi ve hâlâ iki tane daha var.'

Ve bunu bitirdiğimde, görünürde hiçbir rahatlama olmaksızın, daha fazla iş sıraya girdi.

Çünkü taç giyme töreninden hemen sonra savaş meydanına giden imparator, sekiz uzun yıl sonra geri dönüyordu.

Zaten her daireye raporlarını hazırlamalarını emretmişti, döndüğünde bunları inceleyecekti.

'İmparatorun muzaffer dönüşüne kaç gün kaldı?'


Üç ya da dört gün olduğunu belli belirsiz hatırlıyordum ama aşırı çalışan beynim tam tarihi hesaplayacak enerjiyi toplayamamıştı.

'Ne kabus!'

Ne kadar savaş tutkunu bir tiran olsa da, insan hayatlarına tek kullanımlık şeylermiş gibi davransa da, öfkesinin benim gibi düşük rütbeli birine ulaşması pek olası değildi.

Ben başımı öne eğip fırtınanın geçmesini bekleyebilirdim ama merdivenin daha yukarılarında olanlar o kadar şanslı değildi.

'Üst düzey yöneticiler sürekli inceleme altında ve amansızca azarlanıyorlar.'

Sinirlerinin gergin olması nedeniyle saray personelinin tamamı diken üstündeydi.


Benim çalıştığım Hazine Bakanlığı da bu durumdan muaf değildi.

'Muhakkak ki savaş meydanından bile önemli şeyler duyuluyordu.'

Yine de imparatora sunulan raporlar cilalı ve akıcıydı, çoğu zaman küçük ayrıntılar dışarıda bırakılıyordu.

Ve bir hükümdar uzun süre uzak kaldığında, astları da gevşemeye başlardı.

Önceki imparatoru ve rakip soyluları tasfiye ederek tahta çıkan mevcut imparatorun demir gibi bir ünü vardı.

Ama sekiz yıl sonra bu itibar bile kaybolabilir.

Üstelik onun yokluğunda atanan memurların

çoğu onun yüzünü bile görmemişti.

'Elbette, onun tüm ulusları yok edeceği veya tüm kraliyet ailelerini ortadan kaldıracağı yönünde periyodik söylentiler vardı, ancak...'

Gözden ırak olan gönülden de ırak olur; insanlar bu tür haberleri çoğu zaman dedikodu olarak tüketirler.

'Ama şimdi görünür olacak.'

İmparator, yokluğunda olup biten her şeyi mercek altına almayı planlarken, kim gergin olmazdı ki?

'Ben bile, tertemiz olmakla övünen biri olarak, geriye dönüp baktığımda biraz huzursuzluk hissediyorum.'

Donovan'a gelince, Connie'ye sinirli sinirli

bakan ona baktım ve iç çektim.

İmparatorun döndüğü haberi duyulduğundan beri böyleydi.

Rütbesi yüksek olan herkesin yüzünde ölümcül bir ifade vardı ama Donovan'ınki özellikle kasvetliydi.

'Gerçekten bir şeyi zimmetine mi geçirdi?'

Hafifçe omuz silktim, gergin omuzlarımı gevşettim.

Yolsuz bir bürokrat gibi görünmesine rağmen, delil olmadan yargılamamaya çalıştım.

Ama giderek histerikleşen davranışları bende şüphe uyandırmaya başlamıştı.

'O, büyük bir şeyi başaramayacak kadar çekingen bir tip.'

Bu gidişle, onun apaçık çırpınışları daha da fazla dikkat çekebilir.

'Ama imparator, küçük ve büyük suçlar arasında ayrım yapacak biri gibi görünmüyor.'

En azından orijinal hikayenin önerdiği buydu.
Önceden kurtarılmış imparator, romantik bir fantastik romanda etkili ama acımasız bir tiranın klasik bir örneğiydi.

'Acımasız, ister sıradan biri olun ister soylu.'

İmparatorun taç giyme töreninden önce bile Hazine'de görev almış olan Donovan, onun mizacını iyi bilirdi.

'Muhtemelen bu yüzden bu kadar panikliyor.'

Artık Donovan'ın saklayacak bir şeyi olduğuna tamamen ikna olmuştum.

Yüksek sesi, zaman zaman ona sinirli bakışlar atan yakındaki personelin dikkatini dağıtıyordu.

"Sana kaç kere acil olduğunu söylemem gerekiyor? Hala yapılmadı mı?"

'Normalde bir hafta sürecek bir işi istiyor ve ertesi gün tamamlanmasını bekliyor.'

Ne kadar acele ederseniz edin, kazanabileceğiniz zamanın bir sınırı vardır.

"Yakında tamamlanacak," diye cevapladı Connie ölçülü bir ses tonuyla.

Başlangıçta Connie, Donovan'a karşı nazik ve profesyonel bir gülümsemeyle davranmıştı; bu, zamanla geliştirilen sosyal becerilerin bir parçasıydı. Ancak Connie'nin sabrı bile kırılma noktasına gelmişti.

Donovan her saat gelip sızlanmasaydı, belki biraz daha çabuk bitebilirdi.

"Kaç kez 'yakında' kelimesini duymam gerekiyor? Tch."

Donovan kaybolmadan önce son bir şikayette bulundu.

Ofisten tamamen çıktığında Connie yumuşak bir gürültüyle sandalyesine yığıldı.

Hiçbir ses çıkmasa da dudaklarının hareket etme biçimi, ana dili İngilizce olan herkesin ne mırıldandığını açıkça anlamasını

sağlıyordu: Donovan'ın adının da geçtiği bir dizi küfür.

Ofisteki herkes başka tarafa bakmayı tercih etti ve onun içini dökmesine izin verdi.

Zaten Donovan'ın son zamanlardaki histerileri esas olarak Connie'ye yönelikti.
Dikkatlice yaklaşıp Connie'nin omzuna elimi koydum.

Kapıya doğru işaret ederek, dışarı çıkmasını işaret ettim. Hoşnutsuz bir ifadeyle beni takip etti.

Connie'nin biraz sakinleşmesi için zaman tanımak amacıyla bizi Hazine Bakanlığı binasının arkasına götürdüm.

Connie duygusal olarak dibe vurmuş ve biraz toparlanmış gibi göründüğünde

homurdanmaya başladı.

Bu sefer, tirad sadece dudak hareketi değildi - sesle geldi. Söylev az çok öncekiyle aynıydı, şimdi duyulabiliyordu.

Onu dinliyordum, ara sıra da şikayetlerine tepki gösteriyordum.

Sonunda havuç rengi saçları gibi kırmızı olan yüzü yumuşadı ve iç çekerek başını omzuma yasladı.

"Donovan her zaman sorunluydu, ama son zamanlarda daha da kötüleşti."

"Evet, Majestelerinin dönüşünün duyurulmasından bu yana böyle."

Connie daha fazlasını söylemek ister gibi burnunu kırıştırdı, sonra komplocu bir tavırla

öne doğru eğildi.

"Donovan, Duke Camelot'la bağlantılı olmaktan o kadar memnundu ki, hatırlıyor musun?"

Soylu grubun lideri Dük Camelot'tu.

Donovan'ın uzak bir akrabası da dükün hizmetkarlarından biriydi ve bu bağlantı sayesinde Donovan dükle birkaç kez görüşmeyi başarmıştı.

'Ve bununla böbürlenerek sonuna kadar övündü.'

Ofisteki herkes bunu biliyordu.

"Ama Majesteleri geri döndüğü anda Dük Camelot'u devirmeyi planlıyor gibi görünüyor."


'Ah.'

Hafifçe nefes aldım, dudaklarım küçük bir
"O" şeklini aldı.

"İmparator ve dükün taç giyme töreninden önce bile kötü geçindiklerini söylüyorlar. Ama sekiz yıl önce neden bunu görmezden geldiğinden emin değilim."

Connie, o dönemde vuracağı kişilerin listesinde çok sayıda isim olduğunu göz önünde bulundurarak, imparatorun dükü unutmuş olabileceğini söyleyerek şaka yaptı.

Sebebi ne olursa olsun, imparatorun saltanatının başlarında yapılan tasfiyelerden sağ kurtulan Dük Camelot, imparator yokken son sekiz yılını nüfuzunu genişletmekle geçirmişti.


Artık savaş sona ermişti ve imparator içişlerine daha sıkı denetim getirmeye hazır görünüyordu.

"Herkes bunu zaten biliyor. Bu tam olarak bir sır değil, ama yüksek sesle söyleyebileceğiniz bir şey de değil."

Connie hâlâ omzumdaydı, sonunda doğruldu ve şakacı bir şekilde göz kırptı.

"Sanki ejderhanın yokluğunda hüküm süren wyvern tacını kaybetmek üzere."

Yarı şaka yarı ciddi bir şekilde, wyvern ile birlikte bir veya iki orkun da öldürülmesinin umurunda olmayacağını ekledi.

İmparatorun düke karşı yaptığı apaçık hamleler, sarayın alt kademe

bürokratlarından Connie'yi bile etkileyecek kadar açıktı.

"Ama Dük Camelot bu konuda ne yapıyor? Sadece orada mı oturuyor?" diye yüksek sesle düşündüm.

Connie belirsiz bir cevap vererek bunun bekleyip görmemiz gereken bir şey olduğunu söyledi.

Oradan sohbetimiz daha hafif konulara kaydı ve Connie'nin tamamen rahatlamasına olanak tanıdı.

Sonunda Connie isteksiz bir ifadeyle içini çekti.

"Sanırım artık geri dönmeliyiz, ha?"

"Evet, muhtemelen."

İkimiz de dışarıda geçirilen her anın değerli uyku vaktimizi yediğini biliyorduk. Ama ofise ve iş dağlarına geri dönmek korkutucu bir düşünceydi.

Salyangoz hızıyla geri döndük.

Donovan hâlâ ortalarda yoktu, bu da atmosferi biraz daha katlanılabilir kılıyordu.
Gece yarısına doğru zombi benzeri personel görevlerini tamamlayıp birer birer ortadan kaybolmaya başladı.

Aynı sıralarda, son mirasın vergi kayıtlarını düzenlemeyi de nihayet tamamladım.

Hala bir yığın evrakın altında kalmış gibi görünen Connie'ye yaklaştım.

"Yardım etmemi ister misin?" diye sordum.

Connie bunalmış ve ağlamak üzereyken, sözlerim karşısında neşelendi. Vicdanıyla kısa bir iç tartışmanın ardından, tereddütle bana küçük bir belge yığını uzattı.

"O zaman bunu benim için halledebilir misin? Gerçekten, çok teşekkür ederim."

Dosyaları aldım ve içgüdüsel olarak ilk sayfaya göz attım.

'Ha?'

Gözlerimi kırpıştırarak tekrar baktım, ama yazı aynıydı.

Farkında olmadan ağzımdan bir soru çıktı.

"Connie, tam olarak ne üzerinde çalışıyorsun?"